Самшит (лат. Buxus) — это род вечнозеленых медленнорастущих кустарников и небольших деревьев семейства Самшитовые. В природе насчитывается более 100 видов этого растения, которые произрастают в Средиземноморье, Юго-Восточной Азии, Центральной Америке и на Кавказе.

Описание

• Размеры: в зависимости от вида высота варьируется от 2 до 12 метров, изредка достигая 15 метров. Однако в культуре чаще всего встречаются компактные формы высотой от 30 см до 2–4 метров.
• Крона: густая, плотная, часто шаровидная или раскидистая. Годичный прирост составляет всего 15–20 см, а толщина ствола увеличивается примерно на 1 мм в год.
• Листья: мелкие (длиной до 3 см), кожистые, цельнокрайние, с блестящей поверхностью. Они расположены супротивно (парами друг напротив друга). Сверху листья темно-зеленые, снизу — светло-зеленые. У большинства сортов они сохраняют цвет круглый год, хотя поздней осенью могут приобретать темно-коричневый оттенок.
• Цветки: очень мелкие, невзрачные, зеленоватого или желтоватого цвета, слегка душистые. Они однополые, собраны в пазушные головчатые соцветия. Цветение происходит в мае.Плоды: трехгнездная коробочка, которая при созревании растрескивается и разбрасывает черные блестящие семена.

Особенности выращивания и ухода

Самшит высоко ценится в ландшафтном дизайне за феноменальную способность переносить обрезку. Благодаря медленному росту заданная форма (шар, куб, спираль, живая изгородь) сохраняется годами без частых стрижек. Стригут растение обычно 2–4 раза за сезон.

Растение отличается высокой теневыносливостью: оно прекрасно себя чувствует под кронами крупных деревьев, где другие декоративные культуры расти не могут. На юге России самшит неприхотлив, но в средней полосе требует защиты.

Его зимостойкость невысока (зона USDA 6, выдерживает морозы до -23 °С), поэтому в регионах с холодным климатом кусты необходимо укрывать на зиму лапником и нетканым материалом, защищая не только от морозов, но и от весеннего солнца, вызывающего ожоги.

Для посадки требуются дренированные, плодородные почвы нейтральной или слабощелочной реакции. Самшит плохо переносит засоление и застой воды. Полив должен быть умеренным, но регулярным, так как растение требовательно к влажности воздуха.

Все части самшита ядовиты, так как содержат около 70 алкалоидов (в частности, циклобуксин D). При работе с ним рекомендуется использовать перчатки.